在观看了曼联的几场比赛后,球队的弱点逐渐显露,尤其是在面对采用三中卫阵型的球队时。曼联在对阵胡尔城的比赛中以0-2落败,赛后卡里克的采访引发了外界的关注,尤其是他对于攻防两端的应对措施。记者提问他为何面对五后卫的战术表现不佳,实际上这里的“五后卫”是指的三中卫布局,而胡尔城的主教练在赛后也幽默地提到:“我们观察了曼联的比赛,识别了他们的问题,并在今天的比赛中加以利用。”这明显指向了曼联的防守短板。
在此役中,曼联主要通过右路进行攻击,依靠边路传中来创造进攻机会,抢点的玩家包括左边锋多尔古、中锋库尼亚和前腰B费,而右路进攻则由马兹拉维、姆贝乌莫和蒂勒曼斯负责。尽管上半场他们确实制造了一些机会,但球员状态不佳,导致中路的抢点球员无法有效打开空间,或是缺乏有效的跑位。
胡尔城在后场防守采用了人盯人和区域联防相结合的策略,保证至少有三名球员在禁区内密切盯防。尽管多尔古在身体对抗中略占优势,但由于他反应迟钝,常常无法把握机会。这时候本该是拉什福德发挥的场合,但卡里克在下半场换上拉什福德后,曼联的进攻重心转向左路,而右路则转为内收抢点,结果依旧无法破局。
至于球队在定位球防守中的问题,可以说是对传中球的处理不当。传中球绕过马奎尔,最终落在边后卫与中后卫的交界处,这种情况下基本上容易被攻破。回顾AC米兰对曼联的四个进球,大部分都源于边路传中的远门柱抢点。实际上,这样的问题在阿莫林执教时期就已存在,曼联的后腰与中后卫之间在防守肋部空间时的职责并不明确。
指责卡里克并不完全公平,曼联的重建之路并非易事。上个赛季,球队通过强大的进攻掩盖了许多防守上的短板,虽然联赛中只有七场零封,实则是用进球覆盖了防守问题。一旦攻击陷入僵局,这些漏洞便会显露无遗,因此给予卡里克更多的时间,让他找到解决的办法是值得期待的。